狭义的冷链，即农副产品的低温供应链，是指农副产品从生产、加工、贮藏运输、销售，到消费前的各个环节中始终处于规定的低温环境下，以保证食品质量，防止食品腐烂变质的供应链。广义而言，冷链涉及的不仅仅是农副产品，还有包括药品、化学制剂等对温度有特殊要求的物品。